Le parc animalier de la Barben en famille : notre journée et nos conseils

Début septembre, nous avons passé une journée entière au parc animalier de la Barben, près de Salon-de-Provence. Nous y sommes allés avec Ethan, qui avait 2 ans et 2 mois, et ses grands-parents. Arrivés à l’ouverture, nous sommes repartis à la fermeture sans voir le temps passer.

Le zoo de la Barben s’étend sur une colline de garrigue et de pins. Il réunit plus de 130 espèces le long de 9 km de sentiers. Voici notre récit, nos animaux préférés et tout ce qu’il faut savoir pour préparer votre visite.

Tarifs et horaires relevés sur le site officiel du parc en octobre 2026 : vérifiez-les avant de partir.

Où se trouve le zoo de la Barben ?

Le parc se trouve route du Château, à La Barben, dans les Bouches-du-Rhône. Il est à 6 km de Salon-de-Provence, 20 km d’Aix-en-Provence et 47 km de Marseille. Depuis Avignon, comptez 50 km.

Depuis Marseille ou Lyon, prenez la sortie 15 vers Salon-de-Provence, puis suivez la direction de Pélissanne. Un grand parking gratuit d’environ 500 places attend les visiteurs devant l’entrée. Nous nous sommes garés sans aucune difficulté.

Sans voiture, un bus de transport à la demande relie Salon-de-Provence au parc, sur réservation.

Tarifs et horaires du zoo de la Barben

Le parc est ouvert 365 jours par an, jours fériés compris.

Les caisses ferment une heure avant le parc. C’est aussi le moment où les animaux commencent à rentrer.

Une famille de deux adultes et deux enfants de 3 à 12 ans paie donc 78 €. Ethan, qui avait moins de 3 ans, est entré gratuitement. Les billets s’achètent en caisse ou sur la billetterie en ligne du parc.

Notre journée au zoo de la Barben

Le parc est grand et vallonné. Nous avons suivi les sentiers sans nous presser, avec de longues pauses devant nos animaux préférés.

Dora, l’éléphante que l’on voit de tout près

C’est l’un de nos moments préférés de la journée. L’enclos de l’éléphante est bordé d’un muret, et on la voit vraiment de près. Dora attrape son foin dans un filet suspendu, fait le tour de son enclos puis revient se mettre à l’ombre.

Le saviez-vous ? Les éléphants vivent d’habitude en groupe. Dora, elle, est seule dans son enclos. Cette éléphante d’Asie est malvoyante, et la présence d’un autre éléphant la stressait. Le parc a donc choisi de ne plus en accueillir. Depuis, elle ne montre plus de signe de mal-être, et ses soigneurs veillent sur elle.

Dora attrape son foin dans un filet suspendu

Dora fait le tour de son enclos au soleil

Dora se repose à l'ombre, contre le mur de son enclos

Les girafes, presque à portée de main

Des branches sont accrochées à la barrière de l’enclos, et les girafes viennent les grignoter juste au-dessus de nos têtes. Nous ne pensions pas les voir d’aussi près. Ethan, lui, les observait depuis la pelouse.

Deux girafes grignotent les branches accrochées à la barrière

Ethan observe les girafes depuis la pelouse

Le panda roux et son petit caché

Il faut un peu de patience devant l’enclos du panda roux. L’adulte se promène sur les branches et entre dans sa cabane en bois. Son petit, lui, restait caché : ouvrez bien l’œil.

Malgré son nom, le panda roux n’a aucun lien avec le panda géant. Selon le parc, le mot « panda » viendrait d’un mot népalais qui signifie « mangeur de bambou ».

Le panda roux sur les branches de son enclos

Le panda roux à l'abri dans sa cabane en bois

Le panda roux se promène au milieu de la végétation

Les chiens des buissons, notre surprise de la journée

Nous ne connaissions pas cet animal avant la visite. Ce petit canidé d’Amérique centrale et du Sud a les pattes courtes et le pelage roux. Toute la famille s’est postée sur un rocher, juste en face de nous.

On le surnomme aussi chien-vinaigre, à cause de son odeur. Dans la nature, il vit en groupes familiaux d’une douzaine d’animaux.

Quatre chiens des buissons sur leur rocher

Deux chiens des buissons guettent les visiteurs

La famille de chiens des buissons dans les herbes hautes

Les hippopotames

Quand nous sommes passés, les hippopotames se rafraîchissaient dans leur bassin. On ne voyait dépasser que le haut de leur tête. Ils font partie de nos animaux préférés de la journée.

Le tigre de Sibérie et le tigre blanc

Le parc présente deux sortes de tigres. Le tigre de Sibérie longeait le bassin de son enclos, tandis que le tigre blanc faisait la sieste à l’ombre des arbres.

Le saviez-vous ? Le tigre blanc n’est ni une espèce ni une sous-espèce. Sa couleur vient d’une mutation génétique, le leucisme. Dans la nature, elle touchait surtout le tigre du Bengale, et non le tigre de Sibérie, à raison d’environ une naissance sur 10 000. Il n’existe plus de tigre blanc sauvage : le dernier a été tué en 1958. Ceux des zoos sont issus d’une forte consanguinité. Les associations de zoos déconseillent donc de les faire se reproduire, et l’association américaine des zoos l’interdit même depuis 2011.

Le tigre de Sibérie longe le bassin de son enclos

Le tigre blanc fait la sieste à l'ombre des arbres

Le tigre blanc allongé dans l'herbe de son enclos

Le spectacle des oiseaux en vol libre

Sur l’esplanade de vol, les soigneurs présentent des oiseaux en vol libre : aigles, faucons, vautours. Le pygargue à tête blanche est passé au ras du public.

La présentation dure 30 minutes. Elle n’a pas lieu tous les jours selon la saison, et jamais le vendredi : consultez l’agenda du parc avant de venir.

Un pygargue à tête blanche pendant le spectacle d'oiseaux en vol libre

Un vautour perché dans sa volière

Et tous les autres

Rhinocéros, zèbres, suricates, fennecs, tapirs, dromadaires, mouflons, bœufs watusi aux cornes immenses : la liste est longue. Chaque détour de sentier réserve une nouvelle rencontre.

Visiter le zoo de la Barben avec un enfant de 2 ans

Le parc est très agréable avec un tout-petit, à condition de savoir à quoi s’attendre.

Prenez la poussette. Elle nous a été très utile toute la journée. Si vous n’en avez pas, le parc en loue pour 5 €.

Attendez-vous à monter. Le parc est construit à flanc de colline, et les sentiers grimpent beaucoup. Le petit train vous emmène au sommet du parc pour 1 € par personne. Le trajet se paie directement au chauffeur, sans réservation. En période creuse, il ne circule pas tous les jours.

Anticipez la chaleur. Début septembre, il faisait encore très chaud. Le parc compte heureusement de nombreux points d’eau et énormément d’ombre sous les pins. En été, une aire de jeux d’eau de 500 m² permet aussi aux enfants de se rafraîchir.

Prévoyez une pause jeux. Une grande aire de jeux, avec plus de vingt jeux, permet aux enfants de se défouler entre deux enclos.

Ethan devant un enclos, casquette sur la tête

Ethan porté dans les bras devant un grand enclos

Où manger au zoo de la Barben ?

Nous avons déjeuné sur place, dans le parc. Les prix sont très abordables, et c’était bon.

Au cœur du parc, la Paillote propose crêpes, gaufres, glaces, frites, steaks hachés, nuggets, sandwichs et salades, sous une terrasse ombragée. Des micro-ondes permettent de réchauffer les repas des plus petits. Face à l’entrée, le Bistrot du Parc sert une cuisine traditionnelle maison, selon les périodes d’ouverture.

Vous pouvez aussi pique-niquer : de nombreuses aires avec des tables sont aménagées à l’ombre.

Quand visiter le zoo de la Barben ?

Le parc est ouvert toute l’année. En juillet et en août, il ouvre dès 9 h : arrivez tôt pour profiter de la fraîcheur.

De juin à septembre, le parc peut fermer par arrêté préfectoral en cas de risque lié à la météo. Renseignez-vous la veille de votre visite.

Nos conseils pour réussir la journée

• Venez à l’ouverture et restez jusqu’à la fermeture. Le parc conseille au moins 4 heures, et nous ne nous sommes pas ennuyés une minute.
• Promenez-vous sans vous presser. Le parc est sublime, entre pins et garrigue.
• Prenez le petit train pour monter au sommet, puis redescendez à pied d’enclos en enclos.
• Mangez dans le parc : c’est bon et les prix sont doux.
• Emportez casquettes, crème solaire et gourdes, surtout de mai à septembre.
• Consultez l’agenda du parc pour ne pas rater le spectacle d’oiseaux.

Pour nous, c’est un parc à ne pas manquer si vous passez en Provence. Vous cherchez d’autres sorties en famille ? Découvrez nos 7 secrets de Disneyland Paris ou notre balade aux Gorges d’Héric, dans l’Hérault. Retrouvez aussi tous nos spots en France.